一、二维码的起源
二维码技术从上世纪八十年代末开始出现，经过20年的推广应用，在传统行业的信息管理和信息交换领域发挥了巨大作用。如果说一维码对工业发展产生了巨大贡献的话，二维码的明天无疑就是一维码的今天，甚至由于其具有的独特优势，能够对社会的经济发展贡献更多。
二维码技术是在一维码无法满足实际应用需求的前提下产生的。由于受信息容量的限制，一维码通常是对物品的标识，而不是对物品的描述。所谓对物品的标识，就是给某物品分配一个代码，代码以条码的形式标识在物品上，用来标识该物品以便自动扫描设备的识读，代码或一维码本身不表示该产品的描述性信息。
因此，在通用商品条码的应用系统中，对商品信息，如生产日期、价格等的描述必须依赖数据库的支持。在没有预先建立商品数据库或不便联网的地方，一维码表示汉字和图像信息几乎是不可能的，即使可以表示，也显得十分不便且效率很低。随着现代高新技术的发展，迫切需要用条码在有限的几何空间内表示更多的信息，以满足千变万化的信息表示的需要。因此二维码技术应运而生。
二、二维码的编码原理
二维码可以分为堆叠式/行排式二维码和矩阵式二维码。堆叠式/行排式二维码形态上是由多行短截的一维码堆叠而成；矩阵式二维码以矩阵的形式组成，在矩阵相应元素位置上用“点”表示二进制“1”， 用“空”表示二进制“0”，由“点”和“空”的排列组成代码。
（一）堆叠式/行排式二维码
行排式二维码(又称：堆积式二维码或层排式二维码)，其编码原理是建立在一维码基础之上，按需要堆积成二行或多行。它在编码设计、校验原理、识读方式等方面继承了一维码的一些特点，识读设备与条码印刷与一维码技术兼容。但由于行数的增加，需要对行进行判定、其译码算法与软件也不完全相同于一维码。有代表性的行排式二维码有CODE49、CODE 16K、PDF417等。
（二） 矩阵式二维码
短阵式二维码（又称棋盘式二维码）它是在一个矩形空间通过黑、白像素在矩阵中的不同分布进行编码。在矩阵相应元素位置上，用点（方点、圆点或其他形状）的出现表示二进制“1”，点的不出现表示二进制的“0”，点的排列组合确定了矩阵式二维码所代表的意义。矩阵式二维码是建立在计算机图像处理技术、组合编码原理等基础上的一种新型图形符号自动识读处理码制。具有代表性的矩阵式二维码有：Code One、Maxi Code、QR Code、 Data Matrix等。
在目前几十种二维码中，常用的码制有：PDF417二维码，Datamatrix二维码，Maxicode二维码，QR Code，Code 49，Code 16K，Code one等，除了这些常见的二维码之外，还有Vericode条码、CP条码、Codablock F条码、田字码、 Ultracode条码，Aztec条码。下图列举了国内外二维码制及符号。
三、二维码技术标准
国外对二维码技术的研究始于20世纪80年代末，已研制出多种码制，全球现有的一维码、二维码多达250种以上，其中常见的有PDF417，QRCode，Code49，Code16K，CodeOne等20余种。二维码技术标准在全球范围得到了应用和推广。
目前得到广泛应用的二维码有QR码、PDF417码、DM码和CM码。
QR码是由日本Denso公司于1994年9月研制的一种矩阵二维码符号，其全称为Quickly Response，意思是快速响应。它除具有一维码及其他二维码所具有的信息容量大、可靠性高、可表示汉字及图像多种文字信息、保密防伪性强等优点外，还可高效地表示汉字，相同内容，其尺寸小于相同密度的PDF417条码。它是目前日本主流的手机二维码技术标准，目前市场上的大部分条码打印机都支持QRcode条码。
PDF417码是由美籍华人王寅敬(音)博士发明的。PDF是取英文Portable Data File三个单词的首字母的缩写，意为“便携数据文件”。因为组成条码的每一符号字符都是由4个条和4个空构成，如果将组成条码的最窄条或统称为一个模块，则上述的4个条和4个空的总模块数一定为17，所以称417码或PDF417码。
DM码，其全称为DataMatrix，中文名称为数据矩阵。DM采用了复杂的纠错码技术，使得该编码具有超强的抗污染能力。主要用于电子行业小零件的标识，如Intel的奔腾处理器的背面就印制了这种码，DM码由于其的纠错能力成为韩国手机二维码的主流技术。
MC（Maxicode）码（又称牛眼码），是一种中等容量、尺寸固定的矩阵式二维码，它由紧密相连的六边形模组和位于符号中央位置的定位图形所组成。Maxicode是特别为高速扫描而设计，主要应用于包裹搜寻和追踪上。是由美国联合包裹服务(UPS)公司研制的，用于包裹的分拣和跟踪。Maxicode的基本特征：外形近乎正方形，由位于符号中央的同心圆(或称公牛眼)定位图形 (Finder Pattern)，及其周围六边形蜂巢式结构的资料位元所组成，这种排列方式使得Maxicode可从任意方向快速扫描。
在我国，GM 《二维码网格矩阵码(GM)》SJ/T11349-2006和CM《二维码紧密矩阵码(CM)》SJ/T11350-2006标准是由原国家信息产业部于2006年5月25日所颁布的两项国产行业推荐标准。此两项标准于2006年5月30日起实施。
GM码其全称为网格码（Grid Matrix Code）是一种正方形的二维码码制，该码制的码图由正方形宏模块组成，每个宏模块由6乘6个正方形单元模块组成。网格码可以编码存储一定量的数据并提供5个用户可选的纠错等级。
CM码意为“紧密矩阵”，是英文Compact Matrix的缩写。码图采用齿孔定位技术和图像分段技术，通过分析齿孔定位信息和分段信息可快速完成二维码图像的识别和处理。
四、二维码技术的优越性
二维码是用某种特定的几何图形按一定规律在平面（二维方向上）分布的黑白相间的图形记录数据符号信息的；在代码编制上巧妙地利用构成计算机内部逻辑基础的“0”、“1”比特流的概念，使用若干个与二进制相对应的几何形体来表示文字数值信息，通过图象输入设备或光电扫描设备自动识读以实现信息自动处理，因此， 与一维码技术的比较中，其优越性显而易见。
首先，二维码的高密度特性克服了一维码技术识别技术较低的缺陷。目前，应用比较成熟的一维码如EAN／UPC条码，因密度较低，故仅作为一种标识数据，不能对产品进行描述。要知道产品的有关信息，必须通过识读条码而进入数据库。这就要求必须事先建立以条码所表示的代码为索引字段的数据库。二维码通过利用垂直方向的尺寸来提高条码的信息密度。通常情况下其密度是一维码的几十到几百倍，这样就可以把产品信息全部存储在一个二维码中，要查看产品信息，只要用识读设备扫描二维码即可，因此不需要事先建立数据库，真正实现了用条码对“物品”的描述。
其次，二维码的纠错功能使二维码成为一种安全可靠的信息存储和识别方法。一维码建立在这样一个基础上，那就是识读时拒读要比误读好。因此一维码通常同其表示的信息一同印刷出来。例如中国徐闻网www.cnxuwen.com当条码受到损坏(如污染，脱墨等)时，可以通过键盘录入代替扫描条码。鉴于以上原则，一维码没有考虑到条码本身的纠错功能，尽管引入了校验字符的概念，但于防止读错。二维码可以表示数以千计字节的数据，通常情况下，所表示的信息不可能与条码符号一同印刷出来。如果没有纠错功能，当二维码的某部分损坏时，该条码便变得毫无意义，因此二维码引入错误纠正机制。这种纠错机制使得二维码因穿孔、污损等引起局部损坏时，照样可以正确得到识读。二维码的纠错算法与人造卫星和VCD等所用的纠错算法相同。这种纠错机制使得二维码成为一种安全可靠的信息存储和识别的方法，这是一维码无法相比的。
第三，可以表示多种语言文字的功能为条码表示技术提供了一条前所未有的途径。多数一维码所能表示的字符集不过是10个数字，26个英文字母及一些特殊字符。条码字符集最大的Code l28条码，所能表示的字符个数也不过是128个ASCII符。因此要用一维码表示其它语言文字(如汉字、日文等)是不可能的。多数二维码都具有字节表示模式，即提供了一种表示字节流的机制。我们知道，不论何种语言文字，它们在计算机中存储时都以机内码的形式表现，而内部码都是字节码。这样我们就可以设法将各种语言文字信息转换成字节流，然后再将字节流用二维码表示，从而为多种语言文字的条码表示提供了一条前所未有的途径。
最后，可表示图像数据。既然二维码可以表示字节数据，而图像多以字节形式存储，因此使图像(如照片、指纹等)的条码表示成为可能。可引入加密机制加密机制的引入是二维码的又一优点。比如我们用二维码表示照片时，我们可以先用一定的加密算法将图像信息加密，然后再用二维码表示。在识别二维码时，再加以一定的解密算法，就可以恢复所表示的照片。这样便可以防止各种证件、卡片等的伪造。
五、二维码的特点
二维码既保留了一维码的特点，同时又对其功能进行了扩展。概括起来二维码具有以下几大特点：
一是编码密度高，可存储大量信息：二维码能在横向和纵向两个方向存储信息，因此可在小面积内表达大量信息，比普通条码信息容量约高几十倍。二是编码范围很广：诸如文字、图像、声音、指纹等信息都可以转换为二维码形式。三是译码可靠性高：误码率不超过千万分之一。四是容错能力强，具有抗损毁能力和纠错功能：当条形码受一定程度破坏时，二维码纠错功能仍能使条形码正确解码，即便损毁面积达50%仍可恢复信息。五是可对数据加密性，有效防伪。六是制作成本低，持久耐用。七是二维码可以使用激光或CCD阅读器识读。八是符号外观、尺寸大小可任意变化调整。
六、二维码的应用及发展前景
二维码可以被广泛应用于各个行业，如，物流业、生产制造业、交通、安防、票证等行业，由于各行业特性不同，二维码被应用于不同行业的不同工作流程中。目前，二维码在应用比较广泛的几个行业的具体应用如下：
1.物流行业应用
二维码在物流行业的应用主要包括四个环节。第一，入库管理：入库时识读商品上的二维码标签，同时录入商品的存放信息，将商品的特性信息及存放信息一同存入数据库，存储时进行检查，看是否是重复录入。第二，出库管理：产品出库时，要扫描商品上的二维码，对出库商品的信息进行确认，同时更改其库存状态。第三，仓库内部管理：在库存管理中，一方面二维码可用于存货盘点，另一方面二维码可用于出库备货。第四，货物配送：配送前将配送商品资料和客户订单资料下载到移动终端中，到达配送客户后，打开移动终端，调出客户相应的订单，然后根据订单情况挑选货物并验证其条码标签，确认配送完一个客户的货物后，移动终端会自动校验配送情况，并做出相应的提示。
2.生产制造业
易码网www.yimain.com认为，二维码发布在食品的生产与流通过程中的应用主要在三个环节。第一，原材料信息录入与核实：原材料供应商在向食品厂家提供原材料时，将原材料的原始生产数据制造日起、食用期限、原产地、生产者、遗传基因组合的有无、使用的药剂等信息录入到二维码中并打印带有二维码的标签，粘贴在包装箱上后交与食品厂家。第二，生产配方信息录入与核实：在根据配方进行分包的原材料上粘贴带有二维码的标签，其中含有原材料名称、重量、投入顺序、原材料号码等信息。第三，成品信息录入与查询：在原材料投入后的各个检验工序，使用数据采集器录入检验数据；将数据采集器中记录的数据上传到电脑中，生成生产原始数据，使用该数据库，在互联网上向消费者公布产品的原材料信息。
3.安防类应用
由于二维码具有可读而不可改写的特性，也被广泛应用于证卡的管理。将持证人的姓名、单位、证件号码、血型、照片、指纹等重要信息进行编码，并且通过多种加密方式对数据进行加密，可有效地解决证件的自动录入及防伪问题。此外，证件的机器识读能力和防伪能力是新一代证件的标志。
4.交通管理应用
二维码在交通管理中的应用主要应用环节有：行车证驾驶证管理、车辆的年审文件、车辆的随车信息、车辆违章处罚、车辆监控网络。
行车证驾驶证管理：采用印制有二维码行车证，将有关车辆上的基本信息，包括车驾号、发动机号、车型、颜色等车辆的基本信息转化保存在二维码中，信息的数字化和网络化便于管理部门的实时监控与管理。
车辆的年审文件：在自动检测年审文件的过程中实现通过确认采用二维码自动记录的方式，保证通过每个检验程序的信息输入自动化。
车辆的随车信息：在随车的年检等标志上将车辆的有关信息，包括通过年检时的技术性能参数，年检时间，年检机构、年检审核人员等信息印制在标志的二维码上，以便随时查验核实。
车辆违章处罚：交警可通过二维码掌上识读设备对违章驾驶员的证件上的二维码进行识读，系统自动将其码中的相关资料和违章情况记录到掌上设备的数据库中，再进一步通过联网，实现违章信息与中心数据库信息的交换，实现全网的监控与管理。
车辆监控网络：以二维码为基本信息载体，建立局部的或全国性的车辆监控网络。
5、商品比价：
现在网上购物已成为了大多数人的购物新模式。但是网上商品种类繁多，如何才能买到高信价比的商品呢？只要我们拥有一部安装了二维码识别软件的手机，购物时只要用手机摄像头扫描商品的二维条码，商品的名称、数量、价格等信息就会显示在手机上，同时还可以查看该商品在淘宝、京东商城等网上购物商城的价格。真正做到货比三家，从优选择。
6、移动支付
二维码支付是电子商务新的营销模式和支付方式。早前在国内利用二维码只能查看商品信息，不能在线下单和支付。针对这一新的零售模式，国内的第三方支付平台支付宝率先推出了二维码支付。支付宝的二维码支付方案是一种基于账户体系的无线支付。首先商家可把账户、价格等交易信息编码成支付宝二维码，并印刷在各种报纸、杂志、广告、图书等载体上发布；然后用户使用手机扫描支付宝二维码，支付宝终端会识别这个二维码中包含的商品名称、价格等信息，然后客户只需要确认就可以支付购买。
7、食品溯源
食品安全是眼下最受老百姓关注的话题之一，如何才能得知所食用的物品是否绿色健康呢。手机二维码可以解决这个问题。比如给猪牛羊佩戴二维码耳标，其饲养、运输、屠宰、加工、储藏、运输等各个环节的信息都将实现有源可溯。二维码耳标与传统物理耳标相比，增加了全面的信息储存功能。猪牛羊的养殖免疫、产地检疫和屠宰检疫等环节中都可以通过二维码识读器将各种信息输入到新型耳标中。二维码的应用将彻底解决消费者获取溯源信息的障碍，有效保障消费者利益。
8、个人名片
二维码名片就是把传统纸质名片和二维条码相结合。传统纸质名片不管是携带还是信息存储都非常不方便。试想那么多的名片信息一个一个输入手机通信录得多麻烦。假如能在名片上加印二维码就可以直接利用手机扫码名片上的二维码，将名片上的姓名、电话号码、电邮和公司地址等信息存入到手机通信录中。并且还可以直接拨打电话，发送电子邮件、短信等等，免去了手动输入通讯录的烦恼，这个技术要比早前的名片扫描识别的多。相信二维码名片在不久的将来会完全取代传统纸质名片。
9、电子凭证
二维码电子优惠券，二维码门票，二维码会议签到等等，都是二维码凭证类的一种形式。用手机做为二维码识度终端，除了携带的方便以外还可以减少传统纸质凭证的浪费和对环境的污染。二维码电子凭证对其应用商家来说可以降低产品销售的成本，节省企业资源，促进企业的信息化。
10、数据防伪
二维码可以引入加密功能，因此具有极强的保密防伪性能。它可以采用密码防伪、软件加密等技术进行防伪，还可以利用指纹、照片等信息进行防伪。目前的二维码演唱会门票，新版火车票以及国航机票上的二维码都应用了二维码的加密功能。将一些不便公开的信息进行二维码加密，加密后的票据只有对应机构的专门的解码软件才可解析出信息，可以做到有效防伪。特别是近年来身份证的盗用行为频繁发生，如果能将身份证里的某些信息进行加密，就以防止身份证的盗用以及证件的伪造。
11、品牌营销
如今纸质媒体上的分类广告，资费高，有限空间内信息承载量很小，如果在旁边印上二维码，读者只需利用照相手机内建的读码软件直接扫码进入公司主页对自己感兴趣的内容做更详细的了解。手机二维码无疑为新媒体的运营开辟了新的空间。
12、投票选举
二维码可以应用在任何形式的票选活动上。为每一个参选单位或者参赛选手分配一个码，用户可以通过手机扫描相应条码为其投票，随时随地了解大赛的最新进展情况。这样便开通了征求民意的畅通渠道。
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